Det nya land(slag)et

Nej, jag ska inte orera om den fullständiga utskåpningen igår eller den vidrigt hånleende skämtdomaren som egentligen ändå inte hade ett skit att göra med att vi blev totalt utspelade. Det har andra gjort sedan klockan sju igår kväll.
Det viktiga nu är faktiskt inte vad som hände igår - utan vad som kommer hända nu? Det måste nämligen hända något. Matchen igår var bara det sista beviset. Lagerbäck har tagit Sverige till fyra mästerskap i rad, det ska vi vara honom evigt tacksam för och han borde typ adlas för sina insatser för svensk fotboll, men vi har under de mästerskapen aldrig vunnit en match i cupspel. När det verkligen gäller.
Visst, vi kan - som Lagerbäck - fortsätta vara glada över att vara bland de sexton bästa landslagen. Hell, med det lilla befolkningsunderlag vi har är det en bedrift. Men jag skulle ändå vilja se att vi åtminstone försöker ta det nästa steget.
Om Lagerbäck inte har någon ny plan - och det har liksom inte varit hans största styrka hittills att komma på nya planer - så bör det plockas in någon ny som har det. Det behövs nytt blod i truppen och det lättaste sättet att få in det är nog ändå att få nytt blod på bänken. Annars är risken att Lagerbäck stannar och håller kvar vid några favoritspelare (Jonsson är ett namn som dyker upp tämligen direkt) alldeles för länge.
Att sluta nu blir ett bättre avsked för Lagerbäck själv också. Det är alltid bättre att självmant kliva av efter ett ändå ganska godkänt VM (att åka ut i åttondelen mot hemmantionen är i sig ingen skam) än att behöva få sparken efter ett misslyckat EM-kval. För ingen tror väl längre att Sverige kommer räcka mot Spanien och Danmark under hösten och nästa år? Efter igår.

XXXXXXXXX

Den första EM-kvaltruppen i höst får gärna se ut så här:
Målvakter: Andreas Isaksson (då i en storklubb så klart), Rami Shabaan
Backar: Olof Mellberg, Kalle Svensson, Mikael Antonsson, Andreas Grankvist, Erik Edman, Christoffer Andersson, Fredrik Stenman
Mittfältare: Tobias Linderot, Fredrik Ljungberg, Christian Wilhelmsson, Kim Källström, Dusan Djuric, Samuel Holmén, Alexander Farnerud, Markus Lantz
Anfallare: Zlatan Ibrahimovic, Johan Elmander, Markus Rosenberg, Joakim Sjöhage

Inte för att det är säkert att den kommer ta oss till EM, utan för att den kommer ta oss längre än till en åttondel i Sydafrika om fyra år.

En midsommarnattsdröm (Pro Evo Remix)

I den närmast överjävliga åttondelsnervositeten (varför har alla lag sina främsta offensiva vapen på den kant som är vår svagaste defensivt?) beslöt jag mig för att stilla mig genom att försöka skapa en positiv bild i skallen. Kort sagt, jag spelade en "Pro evolution soccer 5"-match på Playstation 2 mellan Sverige och Tyskland. På den svåraste nivån, eftersom matchen på lördag just kommer vara en match på den svåraste nivån.
Det gick som jag hoppas det gör i morgon. Även om det började dåligt. Tufft och tätt från start. Isaksson stoppar skott från Ballack, ett friläge från Klose, Podolski gör mål, men där kommer flaggan från linjemannen. Noll-noll i paus, med spelövertag för Tyskland.
Bättre efter paus. Lucic och Edman gör en jättematch och stänger hela den vänstra halvan av plan. Alexandersson har fortfarande problem till höger, men får bättre hjälp nu av Linderot och Mellberg. Källström skickar boll efter boll ut till Ljungberg som lekande lätt tar sig förbi Friedrich varje gång. Och så hittar han Zlatan i högerytterläge i den 65 minuten. Z väntar ut Lahm, vänder bort honom, petar bollen förbi Metzelder och har friläge när tacklingen kommer. På benet, inte bollen. Domarens signal kommer omgående. Larsson sätter straffen hur säkert som helst.
Resten av matchen blir en anstormning mot isaksson - som är fullständigt briljant och håller undan. Vinst ett-noll.
Repris på lördag, please.
XXXXXXXXXXX
För skojs skull spelade jag en match till. Det borde jag inte ha gjort. Noll-noll efter full tid, noll-noll efter förlängning, lika efter nio straffar. Då kliver en spelare fram och slår en låg straff till vänster som smiter utanför stolpen precis. Vem? Mellberg...

VM efter två omgångar

Var ett tag sedan jag skrev här, men det kom lite deadlines för brödfödegrejer emellan. Och ett VM så klart. Mina intryck så här långt:
--Frankrike är helt under isen. Jag är, ärligt talat, inte ens helt hundra på att de går vidare längre. Att inte hitta ett spelsystem som kan inkludera Henry, Trezeguet och Zidane på plan samtidigt är svagt och kan komma att fälla dem. Å andra sidan har de hittills enbart mött låga försvar. Kanske blir det bättre, större ytor för yttrarna och Henry, när de möter lag som stöter högre upp. Men fan trot.
--Brasilien kommer, precis som jag trodde inte ta någon promenadseger. I slutspelet kommer de att möta lag som är minst lika starka defensivt som Australien och Kroatien - som brassarna hade svårt mot - och betydligt starkare offensivt.
--Italien-gruppen ser knivig ut. Jag hoppas verkligen på Ghana som jag tycker spelar en på samma gång väldigt fysisk och teknisk fotboll. Tror det blir på bekostnad av Tjeckien, som inte klarar sig utan både Koller och Baros. Även om det vore lite roligt att än en gång se Italien åka hem med den (alltid innan mästerskapen så stolta) svansen mellan benen.
--Expressens betygspanel har inte en siffra rätt. Alexandersson gjorde en så gott som felfri insats mot Paraguay (jag räknade till en felpass) - låg perfekt i sin defensiv och kom fram och slog inlägg. Belöningen? Två ynka getingar. Expressen är batty boys.
--Sverige ser annars lagom bra ut. Tätt bakåt, Ljungan i högform, Mango och Chippen på uppgång, underpresterande anfallare. Klarar vi oss bara förbi gruppspelet (nog måste det väl finnas tillräckligt mycket stolthet kvar i paraguayanerna för att de ska kunna gå ut och klara minst oavgjort mot T&T?) och åttondelen får vi möta bra lag och kan få utdelning på våra spelvändningar. Jag vill se Ljungberg komma i full fart mot en orutinerad holländsk backlinje. Please.
--Domarna? "Ojämna" känns som ett alldeles för snällt omdöme. Alltså jag vet att FIFA vill få med hela världen i deras härliga fotbollsgemenskap, men kan de inte dra gränsen vid domarna. Skit i inkvoteringen och ta ut de BÄSTA domarna, oavsett var de kommer ifrån, oavsett om det skulle innebära att det kanske kom med två domare från Premier League eller Serie A och ingen från Singapore.

Nacka FF tippar VM: Grupp G

Spanien har jag redan hyllat tidigare och de ska inte ha några som helst problem att ta sig vidare från VM:s lättaste grupp, tillsammans med grupp A. Även om de säkert, på helt egen hand, kan se till att de ändå får det. De är ju trots allt Spanien.
Bakom dem bör Ukraina ta andraplatsen - med eller utan Shevtjenko. Visst är Sheva viktig, men framåt är Voronin och Vorobej helt okej alternativ mot sånt här motstånd. Laget i övrigt är taktiskt väldisponerat med många samspelta "block" från Shaktar Donetsk och Dynamo Kiev. Det bör räcka.
Tunisien är de som närmast utmanar, med flera duktiga spelare från franska ligan och exilbrassen Dos Santos längst fram.
Saudiarabien tror jag precis som i tidigare turneringar inte alls på. Och hittills har de ju inte motbevisat mig.

1) Spanien
2) Ukraina
3) Tunisien
4) Saudiarabien

Nacka FF tippar VM: Grupp G

Kan inte vara kul att heta Djibril Cissé idag. Eller under den här säsongen över huvud taget. Det har inte spelat någon roll att han varje gång han får spela i Liverpool gör han stormatcher, veckan efter har det blivit bänken igen. Till förmån för Peter Crouch, vilket möjligtvis - säger möjligtvis kan förstås - men också för Fernando Morientes, Luis Garcia och på sistone till och med Robbie Fowler.
Och nu gick han alltså och bröt benet igen. Tråkigt för honom, jag har alltid gillat hans speed och aviga teknik, men Frankrike står väl rustat ändå. Och nu tror jag att man lärt sig läxan från föregående mästerskap. Zidane lär vara taggad till tusen i sitt stora mästerskap, Henry och Trez har producerat mål i träningsmatcherna och Makelele är, tillsammans med Argentinas Cambiasso, VM:s bästa defensiva mittfältare.
Frågetecknen finns framför allt i mål. Hur förbundskapten Domenech ens kan ta ut Fabien Barthez i truppen är ett mysterium i sig, att han sen blir förstavalet kan kosta Frankrike en riktigt framskjuten placering.
Sedan kan det, beroende på hur Domenech väljer, bli problem även i försvaret. Grunden med Sagnol-Thuram-Gallas-Abidal är stabil, det är alternativen som känns småskakiga. Silvestre och Boumsong är liksom inga spelare att luta sig mot när det blåser kallt.
Till slutspel ska det dock räcka. Och jag tror de får sällskap av Schweiz. Ett underskattat mycket talangfullt landslag där jag tror ett flertal spelare kommer få små genombrott i detta mästerskap.
Sydkorea? Jo, de kom för all del fyra i förra turneringen, men det var på hemmaplan med överraskningsmomentet i ryggen.
Togo har Adebayor. Inte mycket mer.
1) Frankrike
2) Schweiz
3) Sydkorea
4) Togo

Nacka FF tippar VM: Grupp F

Jag antar att ni såg det lååånga fotbollsprogrammet med John Cleese som inte särskilt roliga programledare häromdagen. Mellan raderna - och mellan Cleeses platta skämt - sas det ändå en del matnyttigt. Bland annat pratade Platini om hur Brasiliens lag i VM-82 var det kanske mest kreativa som ställts på benen någonsin - och de kom inte ens till semi. På grund av bristande balans i lagbygget.
Det är inte särskilt svårt att dra paralleller till dagens brasselandslag. Offensivt är det kanske ett av de bästa världen skådat - Ronaldhino, Kaka, Ronaldo och Adriano, med Robinho och Juninho som hyperfarliga inhoppare. Men defensiven? Ärligt talat? Jag har aldrig sett Ze Robertos storhet (och kanske borde han bytas ut mot Gilberto Silva som gjorde en utmärkt vår i Arsenal) och Emerson var ett av Juventus allra största problem under våren (vilket inte vill säga lite). I försvaret finns två ytterbackar i kraftigt lutad nedförsbacke, Cafu och Robban Carlos (Mourinho kan inte ha sett särskilt många Real Madrid-matcher i år om han fortfarande tycker att Carlos är världens bästa ytterback). Dessutom en Lucio som mer eller mindre stått still i utvecklingen. Alternativen är bättre på pappret än i verkligheten. Cicinho kom in som en frisk fläkt under Confederations Cup i fjol, men har inte haft en siffra rätt i Real Madrid. Än i alla fall. Längst bak står en målvakt som gått från världens bäste till en medelmåtta - Dida.
Det kommer säkerligen räcka väldigt långt ändå, även brassar ur form är världsspelare. Definitivt kommer de räcka till att vinna gruppen. Men om eller när brassarna möter lag med tillräckligt starka defensiver för att hålla den gyllene kvartetten stången - då tänker jag främst på Italien, Argentina, Frankrike och möjligtvis Spanien - kommer de sättas på svåra prov.

Bakom storfavoriterna lutar det åt Kroatien som med sin starka defensiv, styrka på fasta situationer (fråga bara Andreas Isaksson) och snabba omställningar ska kunna manövrera ut både Japan och Australien. Liten skrällvarning dock på "the aussies". Guus Hiddink har gjort storverk förut och Australien har i grunden ett lag som är väl på nivå med Kroatien, även om ett flertal spelare är på väg nedåt på karriärsstegen.
Japan då? Nja. För lite nytt blod och det gamla känns just det - gammalt.
1) Brasilien
2) Kroatien
3) Australien
4) Japan

Mangos misstag

Alltså jag vet att Mango-Kim är lite osäker på om han kommer få spela eller inte på lördag, men var han tvungen - bara för att bevisa att han ska vara med - att safta Isak i skallen så hårt att vår enda internationellt gångbara målvakt får hjärnskakning ? Är inte de två typ bästisar för övrigt?
Nåväl, det ska nog gå vägen mot karibierna ändå, oavsett vem som står. Men fan ta Mango och hans bebisröst om inte Isak står mellan stolparna mot Paraguay.

Nacka FF tippar VM: Grupp E

Hyperintressant grupp som är jämnare än den kanske ser ut på pappret. Italien är givetvis storfavorit och har de bara inte påverkats för mycket av alla skriverier och skandaler bör de också ta förstaplatsen. De har världens bästa målvakt, världens bästa mittbackspar (jag avgudar Fabio Cannavaro), ett stabilt mittfält och, för en gångs skull, både bra bredd och topp i anfallet - Gila, Luca Toni, Pippo. Alex Del Piero.
Det som möjligen kan hindra avancemang förutom några missriktade spottloskor från Totti är framför allt skador på nyckelspelare. Den senaste tiden har både Nesta och Zambrotta gått småskadade och ersättarna Grosso och Materazzi skrämmer väl inte särskilt mycket (eller alltså: Materazzi skrämmer ju vem som helst som är rädd för att få benen avsparkade).
Sedan finns alltid, när det gäller Italien, en överhängande risk för arrogans och övermod. Tar de sig å andra sidan bara förbi gruppspelet och åttondelen - lättare sagt än gjort - kan de gå hur långt som helst.
Tjeckien var jag faktiskt beredd att räkna bort på grund av ren åldersrasism (det ryktas att Poborsky, Galasek, Nedved, Smicer, Koller och Lokvenc helst laddar upp med vuxenvälling och katrinplommon), men nu verkar tjeckerna ändå vara på gång igen. Utöver de gamla vanliga namnen är Cech en lysande målvakt även om backlinjen framför honom inte håller Chelsea-klass, Rosicky ska väl äntligen kunna växa ut till den världsklassplaymaker jag alltid trott han ska kunna bli och mysteriet Milan Baros gör med lite tur ännu en grym turnering. Jag tror ändå det håller för en andraplats.
Utmanar gör både USA och Ghana. Och då kanske framför allt de senare. Man kan stirra sig blind på amerikanernas världsranking, men ändå - de har nått den mycket tack vare spelade i en av förra VM:s lättare grupper och på grund av att deras kvalgrupp är ett skämt. Man ska aldrig räkna bort amerikaner i stora mästerskap oavsett vilken sport det gäller, men jag trpor de är lite överskattade i det här fallet. Även om de gärna får motbevisa mig.
Tror mer på Ghana då. Kuffour är en ruggigt stark och brytningssäker back i sina bästa stunder och Edman och Isakssons klubbkompis John Mensah ger också lite stabilitet till backlinjen, men framför allt är mittfältet direkt otäckt. Appiah, Essien, Muntari, Addo skrämmer vilka motståndare som helst. Varning också för Amoah på topp. I en lättare grupp tror jag Ghana hade kunnat bli VM:s mest framgångsrika afrikanska lag. Nu tror jag det bara räcker till en neslig tredjeplats i gruppen.
1) Italien
2) Tjeckien
3) Ghana
4) USA

Nacka FF tippar VM: Grupp D

Hittills har vi avverkat grupper med ett bra lag (A), tre bra lag (B) och fyra bra lag (C). Alltså dags för en grupp med två bra lag (D). Vilket givetvis gör den till den på förhand minst intressanta och spännande gruppen, eftersom det enda man behöver spekulera i är vilket av de två bra lagen som kommer hamna först och vilket som kommer på platsen efter.
Svaret på det är att Portugal vinner gruppen eftersom de har två Chelseaspelare i backlinjen (även om jag har mina invändningar både mot Carvalho och Ferreira) och ett briljant mittfält, ett av turneringens bästa, med en pånyttfödd Figo uppbackad av Tiago, Deco och Christiano Ronaldo. Problemen finns möjligtvis längst fram - Pauleta har aldrig övertygat i stora turneringar och hur mycket jag än gillar Fulhams okonventionelle Luis Boa Morte tror jag inte att han kommer räcka till mot de riktigt stora nationerna. Möjligen kan också frågetecken resas kring målvaktsposten.
Mexiko kniper andraplatsen utan särskilt stor konkurrens. Ett mindre spektakulärt lag än Portugal, men ändå just det - ett lag. Bra centrallinje, utmärkt målvakt, taktiskt kunniga.
Varken Iran eller Angola ska kunna räcka till mot de två favoriterna. De får slåss om en meningslös tredjeplats.
1) Portugal
2) Mexiko
3) Iran
4) Angola

Nacka FF tippar VM: Grupp C

Skrälläge här. Skulle tippa att det här kan bli en sanslöst jämn grupp med ganska många oavgjorda resultat. Argentina bör inget av de andra lagen rå på - kanske det mest kompletta laget i hela VM, även om de inte har brassarnas sanslösa offensiv - och de går antagligen vidare. Bakom dem tror jag faktiskt på Serbien & Montenegro - de har rutin, de är lagom elaka, de har en bra defensiv, de har taktiskt kunnande, de har Dejan Stankovic. Allt det där har inte Marco van Bastens nykomponerade Holland. Än. Det är en spännande satsning den gamle skyttekungen gjort, men jag tror defensiven är för svag för att orka stångas mot spelare som Crespo och Drogba och jag tror inte Cocu håller som balansspelare mot motstånd av den här kalibern. Alltså: respass redan innan åttondelarna.
Elfenbenskusten har för all del ett fint försvar med Arsenalduon (eller Beverenduon om man vill vara lite elak mot "fina" och "goda" Arsenal) Touré och Eboué och Drogba på topp, men saknar ett mittfält i klass med afrikanska konkurrenten Ghana. För att inte tala om hur de står sig i jämförelse med de andra lagen i den här gruppen.
Summa summarum:
1) Argentina
2) Serbien & Montenegro
3) Holland
4) Elfenbenskusten

Nacka FF tippar VM: Grupp B

I grupp A är det tre dåliga lag som slåss om en andraplats, i grupp B tre bra lag som slåss om två slutspelsplatser. Trinidad/Tobago kan vi räkna bort direkt, oavsett vilken position Dwight Yorke spelar på. England, Paraguay och Sverige tar alla tre poäng från det lilla öriket. Frågan är vad som händer i de andra matcherna. Jag ser två potentiella drömscenarier för vår egen del:
1) Det allra enklaste - vi spöar både T&T och Paraguay och är klara för slutspel redan innan Englandsmatchen.
2) Vi vinner mot T&T och spelar oavgjort mot Paraguay, samtidigt vinner England båda sina inledande matcher mot samma motstånd och är därmed redan klara för slutspel när vi möter dem (spelprogrammet är onekligen till vår fördel i det fallet). Vilket skulle innebära att det räcker med oavgjort - eller till och med en förlust om vi har bättre målskillnad än Paraguay - för att gå vidare.
Jag tror båda de här scenarierna är sannolika och möjliga. Fem poäng ska inte vara en omöjlighet och det räcker. Även om pessimisten i mig säger något annat så hoppas vi väl på det här då:

1) England
2) Sverige
3) Paraguay
4) Trinidad & Tobago

Nacka FF tippar VM: grupp A

De senaste veckorna har det kommit annat jobbrelaterat emellan (schlagerfestival i Aten och filmfestival i Cannes) mig och mitt fotbollsbloggande så jag har inte hunnit skriva något här, men nu ska det förhoppningsvis börja publiceras lite mer regelbundet igen. Jag tänkte ta mig an uppgiften att tippa varje VM-grupp till exempel. Med början idag med, inte helt oväntat, grupp A. En grupp så perfekt lättgenomtränglig för värdnationen Tyskland att man under lottningen nästan trodde att de var Italien, om ni hajar.
Tyskland må ställa ett tämligen mediokert landslag på benen till och med för att vara Tyskland, men de ska inte kunna misslyckas med ett motstånd bestående av Polen, Ecuador och Costa Rica. Det intressanta blir väl snarare kampen om andraplatsen mellan just dessa tre. Polen har en på pappret bra blandning mellan rutin och en del nyare namn, men synar man veteranerna lite närmare i sömmarna ser man att flera av dem befinner sig på fel sida om karriärstoppen. Det lilla jag har sett av Ecuador, både från kvalet och träningsmatcher, har inte imponerat. Darrigt bakåt, relativt uddlöst framåt. Costa Rica kan alltid överraska (det vet vi svenskar om inte annat) och har starkare offensiv än konkurrenterna, men det hänger väldigt mycket på hur det går i den första matchen. Ett bra resultat i premiären mot tyskarna (som kan drabbas av lite nervdaller) så tror jag de kan knippa andraplatsen. Om de inte får oavgjort eller till och med vinner där tror jag det blir polackerna i stället. Men utgångstipset är ändå:
1) Tyskland
2) Costa Rica
3) Polen
4) Ecuador


För övrigt: Bra tv-krönika av Croneman i DN idag där han ondgjorde sig över sportprogrammens närmast abnorma hangup på England. Jag vet att Sverige möter dem (även om vi förhoppningsvis redan ska vara klara för avancemang vid det laget) i gruppspelet, att de för en gångs har en favoritroll de möjligen kan leva upp till och att de har en svensk tjejtjusare som förbundskapten, men någon måtta får det ändå vara på hur mycket tv-tid engelsmännen kan få. Vore kul att få se lite andra lag också. Jag vill till exempel veta om Argentina kommer hitta en lösning där både Aimar och Riquelme kan vara på plan samtidigt (en frågeställning som påminner lite om den kring Anders och Kim i Sverige). Jag vill veta varför ingen verkar tro att Portugal ska kunna höra till lagen som går riktigt långt. Jag vill veta om Italien är det enda laget som kommer att underskatta Schweiz (2-2 i träningsmatchen igår). Såna grejer. Och några hundra andra till.